Sofie var fra Torp på Lista, og hadde tidligere vært gift med den tidligere kaperkaptein Samuel Samuelsen Vesthassel (1783-1816). Han var under kaperkrigen både reder og fører på skuta "Den aarvågne," som fikk et samlet utbytte på godt over 200 000 riksdaler. Sofie og Samuel hadde en datter som het Joakime. Abraham Tønnessen hadde datteren Lene fra første ekteskap - sammen fikk de to sønner: Samuel (1826 - 1884) og Abraham Severin (1829-1900). Samuel fikk som liten en sykdom som gjorde ham mentalt tilbakestående. Hun ble enke samme året yngstesønnen ble født.

Som enke var hun svært driftig; hun drev rederi med flere mindre skip og hun skal også ha huset skole på Oddefjellet. Hun skaffet ikke bare sine egne barn en god huslærer, men søsterens barn - som det skal ha vært mange av - fikk også nyte godt av denne huslæren. Det resulterte i at søsterens barn også hadde lengre opphold her. Litt jordbruk med opptil tre kyr og noen sauer har hun også drevet. Sønnen Abraham skal ha fått med seg betydelige verdier hjemmefra da han giftet seg. Hun har samtidig hatt såpass med penger at hun har drevet utlånsvirksomhet, viser det seg altså.